信鸽总称赛鸽，亦称“竞翔鸽”，专用于竞翔比赛的鸽子。人们从关养到放养的过程中，发现鸽子有认巢的性能，然后有意识地把鸽子带到乙地，并使之飞归甲地，这就产生了通信鸽。当人们看归巢的鸽子有先有后，于是又萌发了用鸽子竞翔取乐的愿望，从而发展成为竞翔这一高尚的体育活动。人们为了夺取比赛的胜利，各自在繁殖、饲养和训练上潜心研究探索，不断设法改进，终于形成了赛鸽这一个新的品种。
现在的信鸽，已经演变为蓬勃发展的赛鸽运动了。中国赛鸽运动通常的比赛级别为短程（≦300km），中程（300km-400km），远程（500km-1000km）和超远程（≥1000km）。同时放飞，看谁的信鸽先到达目的地，谁就赢得了冠军，从而信鸽给其自己和主人带来荣耀和财富，也赢得了信鸽爱好者的尊重。
正因为这样的竞赛，导致信鸽爱好者开始对信鸽的品种和血统进行研究和培育，甚至对鸽子的育种、管理、训练都有了一门专有的学科。对信鸽的研究涵盖甚广，包括生物学，气候学，地理学，营养学，甚至磁场学等，非常复杂且系统庞大。
以上原因，导致信鸽产业在我国也盛行并迅速发展起来，据有关资料显示，现在全国信鸽协会会员已发展到千万之多，整个产业的经济链也达数以十亿计！
信鸽经济分为：“赛鸽赚钱”、“鸽赛赚钱”和“赚赛鸽钱”这三种形态。
“赛鸽赚钱”：是指从信鸽买卖中获利。买鸽子犹如买古玩，鸽子的价格有时比古董更玄，这是信鸽经济的价格特色。你买鸽子时可能是用一万元买一羽冠军鸽，用五千元买一羽亚军鸽，但是，你使用时不可能冠军鸽必定出冠军，亚军鸽必定出亚军。所以，鸽子的使用价值和古玩一样，是无从计算的，也是无法计算的。鸽子的价格全凭市场的供求关系而浮动，去年大家都去买某一个鸽系，供不应求，鸽价就上涨；今年另一个鸽系“走红”，而去年的鸽系供过于求，鸽价就会下来。鸽子的交易很多是用拍卖形式进行的，买主往往会在情绪冲动之下丧失理智，所以，鸽子价值和价格背离是经常发生的，其中的利润空间是很大的。买鸽子也是买名气，买到好鸽子等于挖到了金矿，这是指自己用来比赛。如果买进是为了卖出，那么一些高价买进的鸽子，在消费者心目中也一定是好鸽子，不是金矿，挖个铁矿也会满载而归。
鸽商买进是为了卖出，包括引进种鸽配对繁殖，再出售鸽子（含代挂公棚赛和特比环赛的幼鸽足环）等。鸽商与其它商人是有所不同的，鸽商的特点是“亦赛亦商，以赛促商，商赛两旺”。
另有一部分“以鸽养鸽”的鸽友，他们有职业，有稳定的收入，喜欢养鸽参赛，小有赛绩，有时也出售几羽鸽子“换点饲料”，这基本上属于传统的养鸽者。虽然卖鸽收入不多，但也属于“赛鸽赚钱”，这个队伍在上海人数也不少。就目前观察，无论是鸽商、半鸽商，或是“以鸽养鸽”者，凡从事信鸽买卖的，赚钱的多，赚大钱的不少，赔本的是极个别的。这就是信鸽经济能够持续增长的一个重要原因。
“鸽赛赚钱”：是指以组织鸽子比赛中赢利。这有两种形式：一是投资办公棚比赛和寄养制比赛，二是行业协会组织各种大奖赛。投资公棚有私人独资和私人合资，也有信鸽协会投资，或协会挂名，私人承包。公棚比赛投资不多，风险不大，回报颇丰。
“赚赛鸽钱”：是指赚从信鸽饲养到比赛终结所需要的各种用品，以及所需要各种服务的钱。它的范围要比前两项广泛得多，涉及到制造业、商业、运输业、服务业、文化和科学研究，实际上是一个庞大的信鸽相关产业。从信鸽饲养到比赛终结，需要的用品与服务，有各种鸽舍、运鸽车、饲料、红土、药品、营养添加剂、鸽笼、栖架、水壶、食罐、巢碗、鸽钟、电子环、统一环、奖杯和奖状、归巢证、血统书等。
目前信鸽的产业发展非常迅猛，尤其是一些经济发达的省份。在我省现有市场化运作的信鸽俱乐部9家，他们的主要目的就是参加各种比赛。专业的信鸽公棚8家，信鸽协会59家，间接或直接从事信鸽相关行业的人群就有一两千人之多，而且还有提升的空间。
2015年，据不完全统计，全国31个省县以上信鸽协会共举办比赛92628场，参赛人数39万人次。2015年销售足环2200万枚，参加公棚比赛鸽数307万羽，其中2016年春棚126家，奖金50817.76万；2015年秋棚506家，奖金230940.68万，合计632家，奖金281758.4458万，平均每家奖金446万，最高的公棚奖金3900万。
这些数字表明，纵向比较，中国信鸽目前已经成为世界上最大的群体；横向比较，在我国举办的体育赛事中，中国信鸽在比赛场次、参与人数、奖金发放等综合排名第一位。中国信鸽产业总额超过百亿，信鸽爱好者在信鸽领域的体育消费行为，表明了参与者对中国信鸽竞赛为龙头的活动充满激情，其消费水平也在各种体育活动中名列前茅。
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